Tôi ghét phòng khách sạn hơn bất cứ thứ gì khác. Nghe có vẻ cực đoan, nhưng đó là sự thật. Tôi đã đi công tác suốt 30 năm, gần như sống trong các khách sạn. Vì vậy, mỗi khi vợ chồng tôi đi đâu đó, chúng tôi luôn chọn thuê nhà nghỉ thay vì ở khách sạn, vì trải nghiệm tốt hơn rất nhiều.
Tuy nhiên, vấn đề mà chúng tôi gặp phải với nhà nghỉ là mặc dù trải nghiệm có thể tốt hơn, nhưng giường ngủ luôn có vẻ rẻ tiền, đồ nội thất cũ kỹ và đồ dùng nhà bếp bị mòn, trông rất khó chịu. Điều này làm tôi có cảm giác rằng những chủ nhà này nghĩ: “Này, họ chỉ là khách thuê, họ sẽ phá hoại thôi, nên chúng ta hãy để lại đồ cũ kỹ cho họ.”
Điều này sẽ không hiệu quả.
Ngược lại, tôi thích sự sạch sẽ và thoải mái của khách sạn, nhưng tôi ghét môi trường ở đó. Tôi không thể không khó chịu vì sự đánh đổi này: hoặc là có giường tốt và sự sạch sẽ ở khách sạn nhưng không có niềm vui khi du lịch, hoặc là có một kỳ nghỉ thú vị với giấc ngủ tồi tệ. Tại sao chúng ta không thể có cả hai?
Điều này đã mang lại cho tôi một ý tưởng. Tại sao không cung cấp trải nghiệm nhà nghỉ với chất lượng như khách sạn? Kể từ đó, chúng tôi đã mua 19 bất động sản ở Nam Florida để vận hành như những nhà nghỉ khách sạn dưới thương hiệu Escape Club. Giường ngủ là những chiếc đệm Westin Heavenly sang trọng, nhà bếp được trang bị đồ dùng của Williams-Sonoma, và chúng tôi đã cố gắng tạo ra trải nghiệm nghỉ dưỡng tốt hơn bằng cách kết hợp những gì tốt nhất của cả hai thế giới. Kết quả cuối cùng là chúng tôi nhận được đánh giá cao trên Airbnb, từ đó thu hút nhiều lượt đặt phòng hơn—và thu nhập cũng tăng theo.
Tất cả điều này đều bắt nguồn từ việc chúng tôi gặp phải một vấn đề và nó đã mang lại cho tôi một ý tưởng. Chúng tôi nghĩ rằng chúng tôi không phải là những người duy nhất trên thế giới gặp rắc rối này, và chúng tôi đã đúng. Có những người sẵn sàng trả giá cao hơn để có một trải nghiệm tốt hơn, và giờ đây chúng tôi đang đáp ứng nhu cầu đó cho họ.
Ý tưởng bắt đầu từ “Tại sao”
Những ý tưởng mạnh mẽ nhất luôn bắt đầu từ “tại sao”. Tôi biết điều này nghe có vẻ hiển nhiên, và nhiều người có thể ngao ngán khi nghe về khái niệm bắt đầu với “tại sao” vì họ đã nghe quá nhiều lần, nhưng không thể nhấn mạnh điều này đủ—sẽ rất khó để thành công nếu không có một mục đích rõ ràng đằng sau ý tưởng của bạn. Quá nhiều người có ý tưởng khởi nghiệp chỉ vì họ nghĩ rằng nó sẽ giúp họ nhanh chóng giàu có, hoặc theo đuổi xu hướng mới nhất, nhưng họ không có niềm tin thực sự hay mục đích thực sự hỗ trợ cho sự theo đuổi đó.
Đầu tiên, nếu bạn đang muốn làm giàu nhanh chóng, thì có lẽ việc điều hành một startup không phải là con đường dành cho bạn. Bởi vì khi gặp khó khăn hoặc khi bạn gặp phải chướng ngại vật đầu tiên, nếu bạn không có một “tại sao” đẩy bạn tiến lên phía trước, bạn sẽ dễ dàng từ bỏ, và tất cả những gì bạn làm chỉ là lãng phí thời gian và tiền bạc của chính mình.
Thứ hai, bạn sẽ thường thấy rằng mục đích của bạn gắn liền với một vấn đề cần giải quyết (chúng ta sẽ bàn thêm về điều này sau). Nhưng ngay cả khi bạn chưa biết vấn đề nào bạn muốn giải quyết, việc có một hình dung rõ ràng về điều gì thực sự thúc đẩy bạn, điều gì khiến bạn phấn khích, điều gì khiến bạn thức dậy vào buổi sáng—hoặc thậm chí điều gì khiến bạn thức đêm—cũng không phải là một nơi tồi để bắt đầu.
Và nó không cần phải là điều gì đó to lớn—chỉ cần là điều gì đó mà bạn thực sự quan tâm. Liệu doanh nghiệp cho thuê nhà nghỉ của chúng tôi có giải quyết được vấn đề biến đổi khí hậu hay nạn đói trên thế giới không? Không. Nhưng tôi có thể cam đoan với bạn rằng nó xuất phát từ một mục đích, vì đó là điều mà tôi thực sự quan tâm, và đó là điều mà tôi tin tưởng hoàn toàn sẽ mang lại trải nghiệm tốt hơn cho mọi người và tạo thêm giá trị cho cuộc sống của họ. Ai cũng xứng đáng có một kỳ nghỉ tuyệt vời. Đó vẫn là một mục đích.
Vì vậy, luôn luôn bắt đầu với “tại sao” đằng sau ý tưởng của bạn. Bởi vì nếu bạn không có một “tại sao”, thì có lẽ bạn không có gì cả.
Cơ hội ở khắp nơi, nhưng bạn phải biết tìm kiếm chúng
Một ngày nọ, con trai tôi tìm thấy tờ 20 đô la trên mặt đất và nói với tôi rằng nó thật may mắn. Tôi đáp lại: “Nhưng con cũng thông minh đủ để quan sát xung quanh.”
Ý tưởng thường đến một cách ngẫu nhiên—chúng xuất hiện khi chúng xuất hiện, và ý tưởng cưỡng ép hiếm khi có mục đích tự nhiên. Như bạn tôi và đồng dẫn chương trình podcast của tôi, Michele Van Tilborg, đã từng nói: “Hầu như không thể ép buộc bản thân nghĩ ra một ý tưởng mới. Khả năng cao là bạn sẽ tình cờ gặp phải nó, nhưng hãy dành thời gian để phát triển nó và tìm ra giải pháp.” Nói cách khác, bạn cần thực hiện các bước sau:
- Khi bạn có một ý tưởng, hãy viết nó ra.
- Tạo kế hoạch kinh doanh nhỏ cho ý tưởng của bạn.
- Bắt đầu chứng minh khái niệm bằng cách kiểm chứng ý tưởng của bạn với người khác.
Chúng ta đều có những người bạn và người thân mà chúng ta tin tưởng, nhưng chúng ta cũng bị vây quanh bởi rất nhiều người phản đối mà sự tiêu cực của họ có thể kìm hãm chúng ta tiến lên. Nó cũng nguy hiểm khi chia sẻ với những người chỉ nói điều mà họ nghĩ bạn muốn nghe. Thay vào đó, hãy bao quanh mình với những người mà bạn có thể tin tưởng để đánh giá ý tưởng của mình. Điều này không chỉ giúp ích cho doanh nghiệp của bạn mà còn cả sức khỏe tinh thần của bạn. Khởi nghiệp có những thách thức riêng của nó, và chúng ta không cần thêm sự căng thẳng từ những người luôn muốn hạ bệ chúng ta.
Có vẻ như một số người nghĩ ra ý tưởng kinh doanh dễ dàng hơn những người khác, nhưng từ những gì tôi đã trải nghiệm, điều này không phải do họ có khả năng kỳ diệu nào mà bởi vì họ luôn có ý thức tìm kiếm những ý tưởng. Họ đang tìm kiếm tờ 20 đô la. Như một đồng nghiệp khác của tôi, Jeff Sass, đã nói: “Hãy luôn chú ý đến những gì đang diễn ra trên thế giới.” Bằng cách làm như vậy, bạn không chỉ thấy được những cơ hội sẵn có mà còn có thể bắt đầu lọc ra những ý tưởng có khán giả (tức là khách hàng tiềm năng) và những ý tưởng không có.
Ý tưởng xuất phát từ chính trải nghiệm của bạn
Một thành viên của Startup Club, Marcia Reece, đã từng nói: “Ý tưởng đến từ những nhu cầu chưa được đáp ứng trong cuộc sống của chúng ta.” Vào những năm 1970, con gái của bà ấy rất thích làm thủ công mỹ nghệ và vẽ bằng phấn, nhưng Marcia không muốn con gái mình sử dụng phấn thường vì các thành phần độc hại, chưa kể đến việc chỉ có một màu thì giới hạn sự sáng tạo.
Vì vậy, Marcia đã quyết định tạo ra thứ mà bà gọi là phấn vỉa hè. Bạn có thể đã nghe về nó. Bà đã tìm ra cách làm phấn không độc hại với nhiều màu sắc khác nhau. Cuối cùng, bà bắt đầu bán nó tại các hội chợ thủ công, và đó trở thành các nhóm thử nghiệm của bà. Bà học được mức giá phù hợp, màu sắc mà mọi người yêu thích, số lượng trong mỗi gói và nhiều điều khác. Thời gian trôi qua, Walmart đến gõ cửa nhà bà, cuối cùng mang sản phẩm của bà đến tất cả 66 cửa hàng mà họ có vào thời điểm đó. Phần còn lại là lịch sử.
Ý tưởng có thể ở khắp nơi, nhưng điều đó không có nghĩa là ý tưởng của bạn sẽ phù hợp với tất cả mọi người. Marcia cũng có một ý tưởng kinh doanh khác trong những ngày đầu của yêu cầu đi lại của TSA. Bà nghĩ ra một loại cặp tài liệu giúp tiết kiệm thời gian bằng cách trình bày vé máy bay, hộ chiếu hoặc giấy tờ tùy thân khác trong một nơi tiện lợi. Ý tưởng tuyệt vời, nhưng nó chưa bao giờ đạt đến giai đoạn khởi đầu. Việc trình bày giấy tờ cho nhân viên an ninh không được coi là vấn đề lớn đối với nhiều người, vì vậy không đáng để dành thời gian và tiền bạc để tiếp thị, cho dù đó có là ý tưởng tốt đến đâu.
